Charlotte von Verschuer

La descente sur terre de Hononinigi et le riz

Le mythe de la "descente divine" (tenson kôrin) figure dans le Kojiki et le Nihonshoki. Selon la version la plus connue la déesse du Soleil Amaterasu Ômikami octroie des épis de riz au petit-fils divin Hononinigi (dieu "des épis de riz vigoureux") et l'envoie sur terre. Il descend à Kyushu sur la Cime Takachiho (cime "des mille épis de riz empilés"); et son petit-fils sera Jimmu, le premier empereur du Japon. Or, à l'examen des manuscrits, il s'est avéré que le riz ne figurait pas dans le texte du VIIIe siècle. Dans cette légende, la transmission du riz depuis la contrée céleste sur le sol japonais, serait-elle une invention ultérieure ?

Charlotte von Verschuer
Directeur d'études, Ecole Pratique des hautes Etudes
Histoire du Japon
Principales publications:
— Les relations officielles du Japon avec la Chine aux VIIIe-IXe siècles, Paris, Genève, Droz, 1985;
— Le commerce extérieur du Japon, des origines au XVIe siècle, Paris: Maisonneuve & Larose, 1988;
— Le riz dans la culture de Heian, mythe et réalité, Paris : Collège de France, 2003 (sous presse).